צמד התמלילנים המצליח טום לויט וג'וליה יוסטון (מסינג) שואפים ליצור מיוזיקל בברודווי המבוסס על סיפורה של האייקון מרילין מונרו. אמנם הרעיון שחוק והצגה קודמת בנושא נכשלה, אך השניים נחושים להוכיח כי מדובר בהברקה. ג'וליה החלה לאחרונה תהליך אימוץ יחד עם בעלה, אך התמקדותה בפרוצדורה המסובכת נקרעת כשהיא מקבלת הזדמנות לכתוב להיט נוסף בברודווי- "מרילין". את הפרויקט מגלה המפיקה איילין רנד (יוסטון), אישה כוחנית וצינית, שנמצאת במאבק גירושין מכוער. רנד קופצת על המציאה, ומגייסת ל"מרילין" במאי מבריק, דרק ווילס (דוונפורט), שעל אף כישרונו ידוע כאדם לא מוסרי, אגואיסט ערמומי. ההתרגשות גדלה כשמתחיל הליהוק של הדמויות המרכזיות. במהרה נוצרת יריבות על התפקיד הראשי, תפקיד של פעם בחיים, בין קארן קרטרייט (מקפי), צעירה חסרת ניסיון, שמנסה למצוא תהילה בניו יורק כנגד על הסיכויים, ובין אייבי לין האמביציוזית, שנמצאת על הבמות עשור, ותעשה הכל כדי לקבל את הפריצה הגדולה שלה.